上海海关（旧称江海关）大楼于1927不拿白12月19日正式落成，是当时外滩最高的建筑物。（上海海关供图）
然而跨越世纪，海关大钟毕竟年过九旬，近年来愈发显露其老态龙钟。魏云寺说，从去年年初开始，它便开始经常没来由地停摆。保险起见，上海海关研究出了一套由马达驱动、电子控制的备选方案。从去年9月开始，大钟的整点钟声仍由发条带动重达135公斤的大方锤敲出，但报刻音乐《东方红》则为电子播放，一刻时是一节音乐，半点时是两节，三刻时是三节，整点便是一首完整曲子。与此同时，上海海关几经周折，终于找到了原英国生产厂家，对方于今年3月来沪，对大钟一番体检，取走了大钟的两大核心件——擒纵轮和弓架。由此，整点钟声也不再由大锤机械敲出，大钟整点报时和报刻，完全被电子替代。
轿车车厢大小的机芯里，成百上千个齿轮互相咬合，直径超过12毫米的钢丝绳代替了普通钟表中精细的钢丝。（海沙尔 摄）
机械报时与电子报时有何不同？魏云寺心里的滋味一言难尽。他告诉记者，人们喜欢的就是大钟的历史厚重感，你说收藏家会收藏机械表呢，还是电子表？而且，机械钟声与电子钟声在不同气候条件下，其回声也有差异，前者声音自然、温柔、宽厚，更有穿透力，也因此可以传得很远（海关志有记载，钟声可传至吴淞口）。“电子声音当然也能传送到同等距离，但恐怕周边百姓就吃不消了，要投诉扰民了”，魏云寺说。
大钟机芯。（海沙尔 摄）
好在大钟究竟是大修还是寿终正寝，目前基本有了眉目。魏云寺告诉记者，英国公司此前已出具检测报告和相关大修建议，目前上海海关正在走审计程序，大钟今后大概率还是以机械运转为主，电子运转作为备选方案。
魏云寺今年元旦在钟楼检查大钟表面的灯源装置。（李晔 摄）
而魏云寺势必要与大钟再厮守一段日子。他1982年进海关，从事后勤管理。1991年，因师傅升职，他开始接替守钟，每天必上钟楼，每三天要给大钟上一次发条并校正时间。大钟由此成为他的日日牵挂，不止一次，他临睡前突然起疑，不确定白天上班时是否已“开了钟”（上发条），越想越怕，于是半夜叫出租从浦东的家赶到外滩，爬上钟楼再检查一遍，确认后才能回家睡个安稳觉。
守钟没有AB角，1991年之后的魏云寺极少出上海，唯一一次远行发生在2009年，当年他被评为先进，单位奖励他去西安旅游。他左思右想决定放弃，直到他的师傅即第三任守钟人听说后主动为他顶班，魏云寺才得以成行。数年前，魏云寺父亲过世，丧事还没安排妥当，他又赶去钟楼给大钟上发条。有无怨言呢？魏云寺并未正面回答。他只提及一件事——2017年底，适逢海关大楼90岁生日，他接待了来自外滩街道的数十名居民。这些居民听了数十年钟声，自家阳台距离大钟最近的甚至不足百米，却第一次踏入大钟“心脏”。其中一位居民对魏云寺说：“老魏啊，海关钟声伴我入眠，钟声不响我睡不着啊！”那一刻魏云寺知道，自己守着的不仅是时间，还是上海海关的形象，更是上海城市的象征。
海关大楼90岁生日时，魏云寺在市民参观日为外滩街道居民即大钟的邻居们讲解。（海沙尔 摄）
而今魏云寺退而不休，或是因为一时还找不到合适的接班人，能如他般专业、细致、有责任担当。尽管，60-70岁于魏云寺而言，是为现已90岁的老母亲尽孝，以及补偿老婆的最好时段。然而大钟仿佛是他另一位亲人，他始终放心不下，“如果我们上海海关找到了守钟接班人，我也非常乐意当好顾问，随叫随到，帮助一同解决大钟各种疑难问题，将守好上海的标志这件事情努力做好！
（上海海关供图）